Het begon met een vriend: Marvin.
Aan de buitenkant leek er weinig aan de hand. Hij werkte, had vrienden en deed wat er van hem verwacht werd. Maar ik wist beter: het ging niet zo goed met hem. Hij wist welke keuzes hij moest maken en welke stappen hij al maanden uitstelde, maar toch bleef het bij: "Volgende week begin ik echt." Hij ging later naar bed, sliep slecht, sportte minder, zag zijn vrienden minder vaak, en werd langzaam maar zeker depressief.
Eén mini-stap per dag.
Marvin hielp ik door samen met hem te praten over wat er écht belangrijk voor hem was. We schreven samen op wat ons gelukkig zou maken, en deelden dit op in kleine tussenstappen. Elke avond stuurde ik hem een appje: "Ben je vandaag weer een mini-stap in de goede richting gekomen?". Langzaam maar zeker ging het steeds beter met hem, en dat gaf mij dan ook weer enorm veel kracht
Geen uitzondering, maar een patroon.
Wat we bij hem zagen, is geen uitzondering; het is een patroon dat zich op grote schaal afspeelt. Steeds meer jongeren in Nederland ervaren mentale druk. Angst, somberheid en een gebrek aan richting nemen toe. In de zorg gaat alle aandacht (en budget) vaak naar het blussen van brandjes: de problemen die al zijn ontstaan. Daardoor bouwen we niet aan een stevig fundament aan de voorkant. Want tegen de tijd dat mentale problemen zichtbaar worden, zijn ze vaak al lang in ontwikkeling. Wij geloven stellig: preventie begint niet bij ingrijpen achteraf, maar bij het versterken van de basis vooraf.
Bouwen aan een onbewuste gewoonte.
Samen met psychologen en gedragsdeskundigen ontwikkelde ik dit tot een simpele, praktische methode die jongeren moet helpen om elke dag één kleine afspraak met zichzelf na te komen. Onze methode is dan ook geen quick fix. We stapelen kleine bouwstenen op elkaar, net zolang tot mentaal welzijn een onbewuste gewoonte is geworden. Vergelijk het met sporten: na één uurtje in de gym ben je geen atleet. Pas na een tijdje vallen en opstaan wordt de drempel lager. Die houvast bieden wij: richting, actie en laagdrempelige support